Juara Cruiserweight Jai Opetaia Menunggu Penantang Pertama

Rondeaktual.com – Juara dunia ceuiserweight Jai Opetaia akan menghadapi penantang wajib Huseyin Cinkara. Kedua belah pihak telah mengonfirmasi secara terbuka bahwa mereka akan bertemu pada tanggal yang akan datang musim gugur ini. Pertarungan akan berlangsung di negara asal Opetaia, Australia, meninjau kembali rencana pertemuan mereka awal tahun ini.

“Saya sudah sangat siap dan siap untuk menampilkan pertunjukan seru lainnya,” ujar Opetaia dalam pernyataan yang diberikan oleh Tasman Fighters. “Cinkara memang tak terkalahkan dan berbahaya, tapi inilah saatnya. Saya sudah menyerukan unifikasi, tapi juara lainnya sepertinya tidak menginginkannya.”

“Pertama, saya harus mengurus Cinkara—lalu kami akan terus mengejar sabuk-sabuk itu. Satu hal yang pasti: gelar-gelar itu akan tetap di Australia.”

Perkembangan hari Selasa terjadi ketika Opetaia, dengan rekor 28-0 (22 KO), melihat namanya dikaitkan dengan beberapa peluang penting lainnya. Baru-baru ini, timnya dikabarkan mengincar pertarungan yang lebih bergengsi dengan mantan juara WBO, Chris Billam-Smith, untuk pertandingan yang ditargetkan pada bulan November di negara asal Opetaia, Australia.

Juara dunia tak terkalahkan ini juga disebut-sebut dalam kemungkinan pertarungan kelas berat dengan veteran dan mantan penantang gelar Derek Chisora. Duel ini diusulkan oleh pemodal tinju Turki Alalshikh, yang acaranya di Riyadh Season telah menjadi tuan rumah bagi tiga dari enam pertandingan Opetaia yang mempertahankan gelar juara dunia dan RING.

Keduanya harus dikesampingkan, karena Opetaia dan ko-promotor Tasman dan Matchroom Boxing memilih untuk mengurusi wajibnya terlebih dahulu.

“Jai Opetaia telah membuktikan dirinya sebagai juara dunia elit dan bintang dunia,” ujar ketua Matchroom, Eddie Hearn. “Menghadapi penantang tak terkalahkan seperti Cinkara menunjukkan seperti apa petarungnya—selalu siap menghadapi ancaman terbesar. Ini adalah pertarungan yang akan disaksikan dunia.”

Cinkara, 23-0 (19 KO) – petarung berusia 40 tahun kelahiran Jerman yang berbasis di Turki – sebelumnya dijadwalkan menghadapi Opetaia pada 8 Januari di Gold Coast Convention Centre, kota asal sang juara, Gold Coast. Pertandingan tetap berlangsung tanpa Cinkara, yang terpaksa mundur kurang dari empat minggu karena cedera ligamen yang dialaminya selama pemusatan latihan. Petinju kidal berusia 30 tahun ini juga berhasil meraih kemenangan KO di ronde kelima atas petinju Italia, Claudio Squeo – dengan rekor 17-0 saat itu, pada 8 Juni, juga di Gold Coast Convention Centre. 

Tempat ini memiliki tempat istimewa di hati Opetaia. Tempat ini juga menjadi tempat kemenangannya atas Mairis Briedis dalam perebutan gelar juara kelas penjelajah IBF pada Juli 2022, sebuah pertarungan di mana atlet Olimpiade 2012 itu berhasil mengatasi patah rahang dan menang angka mutlak. Opetaia kembali meraih kemenangan angka mutlak atas Briedis dari Latvia pada 18 Mei lalu di Riyadh, Arab Saudi.

Opetaia kemudian berhadapan dengan David Nyika, yang berhasil ia KO dengan telak di ronde keempat dalam pertarungan kejuaraan mereka yang menghibur – meski tidak berat sebelah. Petinju kidal berusia 30 tahun ini telah menambahkan kemenangan KO ronde kelima atas petinju Italia Claudio Squeo.

Sumber: Boxingscene.com