Selamat Jalan Legenda Tinju Philadelphia

Rondeaktual.com – Kabar duka dari Philadelphia: Legenda Tinju Philadelphia Charlie “Choo Choo” Brown & Frank “The Animal” Fletcher telah tiada.

Dikutip dari Fightnews, Philadelphia dan dunia tinju secara keseluruhan kehilangan dua sosok pahlawan dari era 80-an dalam selang waktu tiga hari.

Pada tanggal 20 September, juara kelas ringan IBF pertama, Charlie “Choo Choo” Brown, meninggal dunia pada usia 68 tahun. Brown memenangkan gelar kelas ringan IBF yang baru dibentuk itu melalui split decision dalam pertarungan 15 ronde melawan Melvin “The Tank” Paul. Itu adalah pertarungan sengit di mana kedua petinju sempat terjatuh ke kanvas. Masa kejayaan Brown berlangsung singkat karena ia kehilangan sabuk juaranya setelah kalah TKO di ronde ke-14 dari Harry Arroyo, yang saat itu belum terkalahkan. Sayangnya, karier Brown kemudian merosot tajam; ia kalah dalam 14 dari 18 pertarungan terakhirnya, dengan 10 di antaranya berakhir lewat KO.

“Choo Choo” Brown mengakhiri kariernya dengan rekor 26-16-2 (16 KO).

Boxing Bob Newman dari Fightnews.com, mengaku sangat beruntung sempat bertemu dengan “Choo Choo” pada tahun 2014, saat ia menceritakan asal-usul julukannya: “Gaya bertarung saya di atas ring itu seperti kereta api. Saya terus saja maju dan menyerang tanpa henti!”

Hari ini, hanya tiga hari setelah meninggalnya Brown, dunia tinju kembali kehilangan seorang petinju hebat asal Philadelphia: Frank “The Animal” Fletcher, tutup usia pada umur 72 tahun.

Fletcher adalah sosok yang kerap tampil dalam siaran tinju televisi era 80-an, terutama berkat gaya bertarungnya yang seru dan memikat hati penggemar. Baik saat menang maupun kalah, “The Animal” menjadi momok menakutkan di kelas menengah dan berhasil meraih gelar USBA pada tahun 1981. Ia sukses mempertahankan gelar tersebut sebanyak empat kali saat menghadapi lawan-lawan tangguh seperti Clint Jackson (atlet Olimpiade AS), Tony Braxton, Earnie Singletary, dan James “Hard Rock” Green.

Fletcher pensiun dengan rekor 18-6-1 (12 KO) yang dicetaknya selama karier profesionalnya yang berlangsung selama delapan tahun. Fightnews menyampaikan belasungkawa kepada keluarga kedua petarung asal Philadelphia. (Photos Courtesy Of Russell Peltz Collection)