Rondeaktual.com – Olimpiade Los Angeles 2028 [LA28] menjadi impian banyak petinju. Salah satu yang mengincer LA28 adalah Sewonrets Okazawa [lahir dengan nama Sewonrets Quincy Mensah Okazawa] , petinju amatir Jepang yang bertanding di kelas menengah ringan.

“Saya pernah ditertawakan karena warna kulit saya,” kenang Sewonrets Okazawa, petinju berdarah Jepang-Ghana, saat menceritakan masa kecilnya dan tantangan yang ia hadapi sebagai siswa sekolah di Jepang yang memiliki latar belakang Afrika.

Okazawa terus belajar menerima sorotan yang muncul akibat penampilannya yang mencolok. “Warna kulit saya menarik perhatian,” jelasnya. “Hal itu membuat saya senang. Saya suka menjadi pusat perhatian.”

Okazawa mendambakan lebih banyak lagi perhatian untuk menarik minat masyarakat Jepang terhadap tinju amatir dengan cara meraih medali di LA28.

Siapa Sewon Okazawa?

Olimpiade selalu menjadi target utama Okazawa, kidal kelahiran Yamagata, Jepang, 21 Desember 1995. Lelaki berusia 30 tahun ini, awalnya bercita-cita mewakili Jepang sebagai pegulat, hingga suatu hari seorang petinju berpenampilan garang menghampirinya di sekolah dan mengajaknya bergabung dengan klub tinju setempat. Tanpa ragu, Okazawa mengangguk setuju. Sejak saat itu ia terus melangkah maju tanpa menoleh ke belakang. Ia mencintai olahraga ini, dengan inspirasi dari petinju hebat asal Kuba seperti Guillermo Rigondeaux dan Lazaro Alvarez. Okazawa mempelajari gaya bertarung mereka sembari membangun reputasinya sendiri.

Okazawa meraih medali perak pada Kejuaraan Asia 2019 di Bangkok sebelum mewujudkan mimpinya tampil di Olimpiade Tokyo 2021, tepatnya di hadapan publik sendiri. Okazawa tersingkir di babak kedua kelas welter.

Pada Olimpiade Paris 2024, Okazawa kembali harus menelan pil pahit; lagi-lagi tersingkir di putaran kedua, saat bertanding di kelas menengah ringan.

Walau begitu, tujuannya tetap membara menjelang LA28 serta partisipasinya yang ketiga secara berturut-turut di Olimpiade.

Dalam sebuah wawancara dengan World Boxing, Okazawa yang berlatih bersama bintang tinju profesional Jepang “pound-for-pound” The Monster Naoya Inoue, di Kanoya Gym, Kagoshima, menjelaskan bahwa hasrat besarnya untuk meraih emas di Amerika Serikat juga memiliki tujuan yang lebih luas. Semoga berhasil. [World Boxing/Tom Eaton]