Freddie Roach Menjelang Pertarungan Terakhir Manny Pacquiao

Rondeaktual.com – Pelatih legendaris sekaligus pendiri Wild Card Boxing Club, Freddie Roach sedang bersiap untuk perjalanan terakhir dengan petinju yang akan selalu melekat padanya.

“Ini adalah perasaan yang luar biasa,” kata Roach saat mengenang momen paling berkesan yang terjadi pada tahun 2001, saat seorang petinju muda Filipina bernama Manny Pacquiao dan timnya menaiki tangga untuk mencari seseorang yang bisa bekerja sama dengannya dalam pertarungan tinju.

“Anak muda ini dengan beberapa orang di belakangnya mengetuk pintu kasa – bahkan tidak sampai ke pintu sebenarnya – dan berkata, “Kudengar kau bisa menahan [pukulan dengan sarung tinju] dengan baik. Bisakah kau menangkapku?’ Aku berkata, ‘Kurasa begitu. Kenapa kau tidak masuk dan mari kita mulai?’

Mantan juara dunia dari berbagai kelas Manny Pacquiao akan kembali ke Wild Card untuk mulai mempersiapkan diri menghadapi juara dunia WBC kelas welter Mario Barrios. Pertarungan gelar sudah disepakati 19 Juli 2025.

Pacquiao, petinju favorit Filipina, sekarang sudah berumur 46 tahun dengan rekor tanding menang-kalah-seri 62-8-2 [39 dengan KO]. Pacquiao sudah empat tahun tidak bertanding, sejak kalah 12 ronde di tangan Yordenis Ugas [Kuba].

Barrios diketahui baru 30 tahun [kelahiran San Antonio, Texas, 18 Mei 1995]. Pada September 2023, Barrios mengalahkan Yordenis untuk menjadi juara WBC interim kelas welter. Ia sudah dua kali mempertahankan gelar WBC dengan menang UD-12 melawan Fabian Maidana dan menang SD-12 melawan Abel Ramos. Rekor tanding Barrios menang-kalah-seri 29-2-1. Dua kekalahan Barrios datang dari Gervonta Davis [kejuaraan dunia WBA kelas welter yunior] dan terakhir dari Keith Thurman.

Roach telah menonton video pertarungan Barrios di laptopnya di kantor pusat kebugaran. Sepertinya kedua pria itu berbagi ikatan yang tampaknya tak terpisahkan selama hampir dua decade.

Hubungan antara Roach dan Pacquiao sempat renggang selama beberapa pertandingan terakhir Pacquiao, yang merasa kesal dengan dorongan lembut namun terbuka dari pelatihnya agar anak buahnya pensiun.

Kemitraan itu tetap utuh. Roach berperan dalam keputusan Pacquiao untuk terakhir kalinya.

“Sekarang kita mendengar rumor tentang dia yang akan kembali bertarung dan hal-hal seperti itu,” kata Roach, berpura-pura tidak tahu.

“Saya benar-benar tidak ingin melihatnya kembali bertarung. Menurut saya, dia sudah hebat. Dia sudah melakukan semua yang bisa dia lakukan. Tapi dia berkata: “Saya hanya punya satu kesempatan lagi. Dia bilang, dia hanya ingin menunjukkan kepada dunia bahwa dia nyata.”

“Suatu hari, dia datang ke sebuah pertunjukan di dekat sini, dan dia duduk bersama saya, dan istrinya duduk bersama saya. Dan hal yang paling tidak biasa yang terjadi hari itu adalah istrinya berkata dia ingin melihatnya dalam satu pertarungan lagi. Saya belum pernah melihat itu. Saya belum pernah mendengar itu atau melihat itu darinya dalam aspek apa pun. Anda tahu, dia selalu berkata: Pensiun. Pensiun. Pensiun.” Tapi kami duduk di pinggir ring dan dia berkata: “Saya pikir dia siap untuk pertarungan terakhir itu.”

Sumber: Boxingscene.com