Rondeaktual.com – Pada mulanya, pertandingan Filip Hrgovic [Kroasia] dengan Moses Itauma [Inggris] untuk eliminatoir II gelar dunia IBF kelas berat. Eliminator I sudah direbut Frank Sanchez [Kuba] dengan cara membenamkan perlawanan Richard Torres Jr hanya dalam dua ronde.

IBF memerintahkan pemenang Hrgovic-Itauma wajib menghadapi Sanchez, yang lebih dahulu mendapat tiket untuk kejuaraan dunia IBF gelar kosong yang ditinggal Oleksandr Usyk [Ukraina].

Tetapi, dalam tinju pro apa saja bisa terjadi diatur. Promotor Frank Warren [Queensberry Promotions] mengatur pertandingan Hrgovic-Itauma untuk perebutan gelar kosong. IBF memberikan mendukung penuh, setelah Warren memastikan tidak ada gugatan hukum dari kubu Sanchez.

Warren harus membayar “uang tunggu” kepada Sanchez dan menjanjikan pemenang Hrgovic-Itauma harus menghadapi penantang wajib Sanchez.

Berapa nilai uang tunggu yang dibayarkan Warren kepada Sanchez adalah rahasia perusahaan. Kesepakatan tertuang dalam perjanjian resmi.

Cara-cara Frank Warren sudah berlaku lama dalam tinju pro. Uang tunggu merupakan bagian dari pertandingan yang tidak bisa dipisahkan.

Kubu Queensberry Promotions sangat percaya diri bahwa mereka akan mendatangkan Sanchez ke Inggris untuk menantang Itauma.

Itauma begitu favorit untuk memenangkan pertandingan. Pasar taruhan juga sudah berminggu-minggu memasang Itauma sebagai favorit. Tetapi, apa yang terjadi di The O2 London pada Sabtu malam?

Ternyata underdog Hrgovic memberikan perlawanan yang tidak disangka-sangka untuk menghentikan Itauma pada ronde kesembilan atas intervensi wasit Howard Foster menyudahi pembantaian. Setelah wasit menghentikan pertandingan demi keselamatan petinju, pelatih Itauma melempar handuk putih ke dalam ring, bukan handuk dilempar baru kemudian dihentikan wasit.

Siapa Frank Sanchez

Frank Sanchez dijuluki “The Cuban Flash”. Sekarang berusia 34 tahun [kelahiran Guantanamo, Kuba, 18 Juli 1992]. Hrgovic juga berusia 34 tahun [kelahiran Zagreb, Kroasia, 4 Juni 1992]. Hrgovic lebih tua 1 bulan dan 14 hari dari Sanchez.

Sanchez telah bertinju selama hampir sepuluh tahun, yang dimulainya dengan kemenangan TKO pada ronde pertama atas Justin Thornton [Amerika Serikat] di Mel Ott Recreation Center, Amerika Serikat, pada September 2017. Sementara, Hrgovic memulai tinju pro dengan kemenangan TKO pada ronde pertama [hanya dalam 100 detik] atas Raphael Zumbano Love [Brasil] di Riga, Latvia, pada September 2017.

Sanchez terakhir naik ring dengan hasil kemenangan KO pada ronde kedua atas Richard Torres Jr [Amerika Serikat] dalam partai tambahan Kejuaraan Dunia kelas berat sabuk WBC dan WBA Oleksandr Usyk [Ukraina] versus Rico Verhoeven [Belanda] di tempat yang sangat bersejarah Pyramidas of Giza, Giza, Mesir, 23 Mei 2026.

Torres Jr adalah kelas berat Amerika yang terikat kontrak dengan Top Rank dan menjadi harapan Amerika untuk merebut kembali sabuk juara dunia kelas berat ke tanah Amerika. Torres Jr adalah pemegang medali perak kelas berat super Olimpiade Tokyo 2020 [berlangsung pada tahun 2021 akibat COVID-19 yang berkepanjangan].

Torres Jr adalah favorit kuat, tetapi Sanchez yang jauh lebih pengalaman menghentikan perlawannya pada ronde kedua yang menyisahkan 5 detik. Pertandingan ini adalah elinimator II kelas berat gelar dunia IBF, yang pemenangnya akan menghadapi pemenang eliminator I antara Filip Hrgovic versus Moses Itauma.

Kemenangan Sanchez atas Torres Jr mengantarnya ke peringkat 2 IBF, disusul Itauma peringkat 3 dan Hrgovic peringkat 4. Sedangkan peringkat 2 kosong.

Kapan Hrgovic mempertahankan gelarnya melawan Sanchez, sesuai kesepakatan dengan promotor Frank Warren bersama Queensberry Promotions?

Tanggal dan negara yang akan menjadi tuan rumah atau tempat pertandingan belum ditentukan. Hrgovic memiliki waktu 6 bulan untuk mempertahankan gelar, sejak merebut gelar IBF yang kosong.

Hrgovic telah membuat sejarah sebagai petinju Kroasia pertama juara dunia kelas berat, sekarang memiliki rekor menang-kalah 21-1, 16 KO. Hrgovic dihentikan Daniel Dubois pada ronde 8 akibat bagian mata robek dan berdarah-darah.

Rekor Sanchez 26-1, 19 KO. Satu-satunya kekalahan Sanchez datang ketika Agit Kabayel [Jerman, sekarang juara dunia WBC kelas berat] memukulnya KO pada ronde ketujuh dalam partai tambahan Kejuaraan Dunia undisputed Oleksandr Usyk versus Tyson Fury di Kingdom Arena, Riyadh, Arab Saudi, 18 Mei 2024.

Mungkinkah Frank “The Cuban Flash” Sanchez mengalahkan Hrgovic sekaligus membuat sejarah sebagai petinju Kuba pertama yang menjadi juara dunia kelas berat?

Non-M adalah Finon Manullang, penulis buku tinju dan promotor tinju di atas kapal tongkat satu-satunya yang sangat bersejarah di tepi Sungai Martapura, Kalimantan Selatan.