Rondeaktual.com – Juara dunia kelas berat pemilik empat sabuk Oleksandr Usyk [Ukraina] tidak jadi mempertahankan gelarnya melawan juara WBC Interim Agit Kabayel [Jerman], tetapi melawan kickboxer asal Belanda, Rico Verhoeven.
Ricardo “Rico” Verhoeven adalah kelahiran Belanda, 10 April 1989. Dia seorang kickboxer profesional dan mantan petinju profesional dan seniman bela diri campuran [mixed martial artist]. Dia sebelumnya berkompetisi di divisi Kelas Berat GLORY, di mana dia menjadi juara terlama di sana.
Usyk dan Verhoeven akan bertanding dalam pertarungan aneh di Piramida Giza, Mesir, 23 Mei 2026.Langkah yang diambil Usyk dianggap keputusan yang menakutkan. Turki Alalshikh mengonfirmasi bahwa pertandingan akan terjadi di Piramida Giza di Mesir. Percaya atau tidak, konon gelar WBC Usyk akan dipertaruhkan.
Sejauh ini, belum ada laporan apakah pertandingan menggunakan aturan kejuaraan WBC 12 ronde durasi 3 menit.
Verhoeven yang berusia 36 tahun, dari Belanda, memegang segala macam rekor dalam kickboxing – dengan rekornya 66-10 (21 KO) – dan ia juga dapat membanggakan satu pertandingan tunggal di masing-masing tinju dan MMA, memenangkan kedua pertarungan dengan KO. Satu-satunya kontes tinju itu terjadi pada tahun 2014, ketika ia mengalahkan Janos Finfera 0-5 dalam dua ronde. Terlepas dari kehebatan bertarungnya yang serba bisa, masih harus dilihat bagaimana mungkin WBC akan membenarkan kontes ini sebagai pertarungan perebutan gelar dunia.
Pada Desember 2025, di Konvensi WBC di Bangkok, Presiden WBC Prisiden Mauricio Sulaiman menegaskan bahwa Usyk, yang hadir, akan diizinkan untuk mempertahankan gelar dengan cara sukarela alias tidak harus melawan penantang wajib. Boleh memilih lawan, asal sudah masuk dalam daftar penantang 15 besar dunia. Saat itu mantan juara dunia WBC Deontay Wilder diperkirakan akan menjadi penantangnya.
Komentar Oleksandr Usyk
“Saya sangat menghormati orang-orang yang mencapai puncak dalam olahraga,” kata Usyk melalui The Ring, yang akan menggelar acara tersebut. “Rico adalah salah satunya – seorang atlet yang kuat dan seorang juara yang hebat. Ia benar-benar raja kickboxing. Menjadi seorang juara bukan hanya tentang sabuk.”
“Saya siap dan tak sabar untuk bertemu dengannya di atas ring. Ini akan menjadi pengalaman unik bagi kami berdua, malam besar akan datang,” kata Usyk.
Pertarungan ini tentu sangat patut dipertanyakan. Apalagi Usyk dijamin tidak akan kekurangan lawan. Banyak petinju hebat yang siap menghadapinya, kapan dan di mana saja.
Komentar Riko Verhoeven
“Saya menghabiskan 12 tahun sebagai juara kickboxing kelas berat yang tak terbantahkan dan mencapai semua yang ingin saya capai,” katanya. “Saya tetap berada di puncak selama jangka waktu tersebut dan tidak menghilangkan rasa lapar, namun memperkuatnya.”
“Usyk tak terbantahkan dalam tinju. Tantangan seperti itulah yang memotivasi saya. Tak terbantahkan versus tak terbantahkan. Yang terbaik versus yang terbaik.” *
Baca Juga
Advertisement