Xander Zayas Calon Bintang Top Rank Siap Menghadapi Fundora

Rondeaktual.com – Xander Zayas adalah petinju kelas menengah yunior asal Puerto Rico. Berusia 22 tahun dan menjadi salah satu calon bintang Top Rank milik promotor Bob Arum. Bila mendapat kesempatan, ia siap menghadapi sekaligus menghentikan dominasi southpaw Sebastian Fundora, yang akhir pekan lalu menghabisi bintang tinju Australia, Tim Tszyu.

Zayas yang belum terkalahkan akan menghadapi pertarungan terbesar dalam kariernya melawan Jorge Garcia untuk gelar kosong WBO kelas menengah yunior. Momen ini tiba dalam pertarungan profesional ke-22 Zayas, setelah menempuh jalur klasik dari pendatang baru ke calon bintang. Kini menjadi penantang nomor satu untuk sabuk yang akan dipertaruhkan akhir pekan ini.

“Inilah jalan yang selalu saya lihat ketika pertama kali bergabung dengan Top Rank dan menjadi petinju profesional,” ujar Zayas, dikutip dari BoxingScene. “Saya selalu bilang, saya ingin menjalani setidaknya 20 pertarungan sebelum pertarungan gelar juara dunia pertama saya.”

Sekarang pertarungan yang ke-22 dan di usia 22 tahun. “Saya merasa semua bintang sedang berpihak.”

Pertandingan Zayas dengan Garcia akan disiaran ESPN dari The Theater di Madison Square Garden, New York City. Acara ini akan menandai acara Top Rank Boxing terakhir di ESPN, sebuah momen pahit manis bagi olahraga ini, tetapi juga merupakan kelulusan yang pantas bagi petinju Puerto Rico yang karismatik ini.

Zayas maju ke posisi penantang wajib untuk gelar WBO yang sebelumnya dipegang oleh Sebastian Fundora. Pertarungan dijadwalkan tak lama setelah Fundora mengalahkan Chordale Booker di ronde keempat. Zayas hadir dan bergabung dengan Fundora di atas ring untuk sesi foto-foto dalam bentuk saling tatap.

Namun, negosiasi tidak pernah membuahkan hasil, dan pertarungan tersebut diajukan ke sidang tawar-menawar yang akhirnya dibatalkan.

Fundora mengosongkan gelar WBO-nya setelah Tim Tszyu menerapkan klausul pertandingan ulang dari pertemuan mereka di Maret 2024. Dalam tanding ulang, Fundora menghabisi Tszyu akhir pekan lalu.

“Saya ingin menghadapi sang juara dan mengalahkannya,” kata Zayas. “Itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan jika diberi kesempatan. Bagaimanapun, ini bisnis.”

Sumber BoxingScene, Foto Top Rank