Rondeaktual.com
Juara dunia WBA kelas bantam yunior Joshua Franco (Amerika Serikat) telah melakukan perjalanan jauh ke Tokyo, Jepang, untuk menghadapi pertarungan unifikasi melawan juara dunia WBO kelas bantam yunior Kazuto Ioka (Jepang). Pertarungan 12 ronde dijadwalkan pada Malam Tahun Baru.
Natal tahu ini menjadi beda bagi Franco, yang jauh dari keluarga. Dia akan memasuki pertarungan setelah absen selama 16 bulan, bertarung di luar negeri untuk pertama kalinya dalam karir profesionalnya saat berlatih selama liburan.
“Saya menantikan untuk memenangkan pertarungan penyatuan pertama saya di sana [di Tokyo],” kata Franco, dikutip dari BoxingScene.com. “Saya belum pernah ke Jepang. Saya bersemangat untuk pergi ke sana dan bertarung di hari libur besar ini. Saya tahu tinju pada Malam Tahun Baru adalah tradisi besar di sana karena merupakan suatu kehormatan untuk menjadi bagian darinya dan akan menjadi kehormatan yang lebih besar ketika saya sebagai juara tunggal.”
Ioka-Franco menjadi main event Malam Tahun Baru di TBS-Jepang dari Ota-City General Gymnasium di Tokyo. Hak siar televisi AS belum diamankan untuk pertarungan penyatuan yang diantisipasi.
Franco dari San Antonio (18-1-2, 8 KO; 1 NC) belum pernah bertarung sejak kemenangan ulang atas petinju Australia Andrew Moloney (25-2, 16 KO; 1 NC) pada 16 Agustus lalu di Tulsa, Oklahoma. Kemenangan menutup trilogi 14 bulan mereka, dengan Franco unggul 2-0 dengan satu No-Contest termasuk kemenangan gelar WBA keduanya atas Moloney yang saat itu tidak terkalahkan pada Juni 2020.
“Liburan Natal yang lalu selalu bersama keluarga saya. Jelas, tahun ini berbeda,” kata Franco. “Saya akan berada di Tokyo bersiap-siap untuk kesempatan besar ini, tapi ini adalah kisah yang bisa kita ceritakan untuk Natal bersama di masa depan.” (Finon Manullang / Sumber: Boxingscene.com)
