Rondeaktual.com – Mantan dua kali juara dunia IBF kelas penjelajah Jai Opetaia menjadi petinju pertama yang menghentikan langkah juara WBC dua kali Noel Mikaelian. Opetaia menghabisi perlawanan Mikaelian pada ronde kesembilan, dalam partai Garcia-Benn di T-Mobile Arena, Las Vegas, Sabtu, 12 September 2026.

Pada awal laga, seperti laporan Fightnews, terjadi benturan kepala akibat perbedaan gaya bertarung kedua petinju. Opetaia yang kidal mengalami pembengkakan pada mata kiri dan tulang pipinya. Mikaelian menunjukkan kemampuan luar biasa dengan sering mendaratkan pukulan kanan yang tak terduga, yang semakin memperparah pembengkakan pada wajah Opetaia.

Tiba-tiba pada ronde ketujuh, Mikaelian mendaratkan pukulan kanan tajam yang mengguncang Opetaia, memaksanya melakukan gerakan merangkul lawan dengan kaki yang goyah. Aksi merangkul itu berubah menjadi tindakan menjatuhkan lawan di dekat tali ring. Setelah bangkit, Mikaelian gagal memanfaatkan keunggulannya, dan Opetaia berhasil menyelesaikan ronde tersebut.

Opetaia mendesak Mikaelian ke arah tali ring, yang kemudian menahan tubuh Mikaelian agar tidak jatuh. Wasit Harvey Dock menyatakan situasi itu sebagai “knockdown” karena tubuh Mikaelian tertahan oleh tali ring. Dock menilai Mikaelian tidak memberikan respons yang memadai dan menghentikan pertandingan. Mikaelian sama sekali tidak melayangkan protes. Pertarungan berakhir pada menit 1:30 ronde kesembilan. Rekor Opetaia kini menjadi 31-0 (24 KO), sementara rekor Mikaelian menjadi 28-4 (12 KO).

Opetaia Menunggu Benavidez

Lawan Opetaia berikutnya disebut-sebut adalah juara dunia kelas penjelajah WBA dan WBO David Benavidez. Ini dianggap sebuah duel yang sangat dinanti-nantikan.

Benavidez naik ke atas ring, memberikan apresiasi kepada Opetaia, dan mengisyaratkan bahwa pertarungan antara kedua juara ini akan menjadi agenda mereka berikutnya. Opetaia menyetujuinya. *