Mauricio Sulaiman Menulis: Gairah dan Jalan Menuju Kejayaan

Rondeaktual.com – Perjalanan saya ke wilayah Southern Cone (Amerika Selatan bagian selatan) sungguh sukses. Saya mengunjungi Uruguay dan Argentina serta menjalani berbagai pertemuan yang membuat saya semakin termotivasi untuk melipatgandakan upaya kami dalam mendukung kawasan penting dunia tinju.

Argentina layak mendapatkan lebih banyak medali Olimpiade dan lebih banyak juara dunia, titik—mulai dari Luis Angel Firpo, yang memukul jatuh legenda Jack Dempsey hingga keluar dari ring, sampai talenta-talenta hebat masa kini seperti pemenang Piala Jose Sulaiman dalam ajang Riyadh Season WBC Boxing Grand Prix, Kevin Ramirez di cruiserweight/bridgerweight, serta dua petinju yang berangkat ke Las Vegas sebagai sosok yang belum dikenal namun meraih kemenangan luar biasa yang melambungkan nama mereka di kancah global: Ismael Flores di super welterweight dan Alan Chaves.

Kami menggelar konferensi pers tradisional kami, Martes de Cafe (Selasa Kopi), di Argentina tepatnya di Casa del Boxeador—yang kini menjadi markas resmi WBC—sebuah tempat ikonik yang dipenuhi orang-orang yang mengabdikan jiwa dan raga mereka untuk olahraga ini. Konferensi pers tersebut sangat istimewa; kantor pusat kami melakukan pekerjaan luar biasa dalam menyunting dua video: Sejarah Argentina dan WBC, yang mengenang begitu banyak individu yang telah dan terus menjadi bagian vital organisasi kami, serta sejarah tinju Argentina yang menampilkan pertarungan-pertarungan hebat dari para petinju terbaik Argentina sepanjang masa: Firpo, Locche, Pascual Perez, Carlos Monzon, Maravilla Martinez, Juan Roldan, Dominguez, Locomotora Castro, Laciar, dan banyak lagi, termasuk para petinju wanita tangguh seperti Marcela Acuna dan mendiang Alejandra Oliveras.

Kami mengenang para komisioner, promotor, ofisial, dan insan media yang hebat. Saya juga mengalami momen-momen yang sangat mengharukan—seperti saat memeluk Nancy Rodriguez, putri dari mendiang Carlitos Rodriguez yang hebat; serta memeluk Sabrina Perez, yang mengalami tragedi hebat saat bertarung di Tijuana dan mendapatkan sambutan hangat serta dukungan penuh dari Meksiko, serta bertemu dengan tiga penggemar muda tinju yang merupakan fenomena media sosial: “El Buho” Ciro dan Aquiles Rios, bersama juara amatir WBC Alexis Rios—yang dengan sikap sangat mulia “menghadiahkan” jam tangannya kepada saya (jam tangan yang diperolehnya bersama keluarga melalui kerja keras)—dengan satu-satunya syarat bahwa jam tersebut harus selalu menunjukkan waktu Argentina. Saya menerimanya, namun dengan syarat bahwa saya akan mengembalikannya pada hari ia dinobatkan sebagai juara dunia WBC.

Tinju adalah olahraga yang unik; ia berbicara dalam satu bahasa dan bersifat universal. Tidak peduli apakah Anda seorang petarung di Argentina, Afrika Selatan, Jepang, atau Amerika Serikat. Aroma sasana tinju terasa sama, keringat dan air mata pun serupa, serta proses pemanasan, pembalutan tangan, dan latihan selalu beriringan dengan impian akan kejayaan yang berkecamuk di benak mereka. Selalu ada pelatih yang mendampingi—sosok pahlawan tanpa jasa yang membawa anak dari jalanan untuk mengajarkan dasar-dasar olahraga ini dan, dalam beberapa kasus, mengantar mereka hingga meraih gelar juara dunia.

Akhir pekan ini, sebuah pertarungan yang sangat dinanti telah dipastikan—salah satu duel paling penting dalam sejarah tinju Inggris. Ini akan menjadi pertarungan antarjuara: meskipun terlambat beberapa tahun dari waktu yang ideal, Tyson Fury dan Anthony Joshua akhirnya akan saling berhadapan di atas ring.

Namun, untuk mewujudkan pertarungan ini, keduanya harus menjalani laga pemanasan—pertandingan yang kerap dianggap sepele namun terkadang berubah menjadi mimpi buruk, yang secara tiba-tiba menghancurkan rencana bernilai jutaan dolar bagi promotor maupun petarung. Fury berhasil menang mudah melalui TKO di ronde ke-7 di Thailand; dalam laga tersebut, WBC menyerahkan sabuk peringatan bernama “Metta,” yang dalam bahasa Thailand berarti “demi kemanusiaan.” Di belahan dunia lain, tepatnya di Jeddah, Arab Saudi, Joshua harus berjuang keras untuk meraih kemenangan dramatis lewat KO di ronde ke-2; ia sempat dijatuhkan oleh uppercut keras hanya 20 detik setelah laga dimulai, kembali jatuh ke kanvas, dan nyaris diselamatkan oleh bel tanda berakhirnya ronde. Sebagai petarung sejati, Joshua bangkit dengan tekad kuat untuk menang dan secara dramatis memukul KO lawannya, Kristian Prenga—petinju asal Albania yang datang dengan rekor impresif 21-1 (20 KO).

Dengan demikian, segalanya telah siap bagi kedua raksasa tinju Inggris ini untuk naik ke atas ring pada akhir tahun nanti.

Aksi tinju juga terjadi di Australia; Errol Spence, mantan juara dunia yang pernah dianggap sebagai salah satu petarung terbaik lintas kelas (pound-for-pound), kalah dalam laga kembalinya ke atas ring saat menghadapi putra dari legenda tinju Kostya Tszyu, Tim Tszyu, yang juga merupakan mantan juara dunia, menang melalui keputusan mayoritas (majority decision), sebuah hasil yang kemungkinan besar menandai akhir karier Spence.

Begitulah situasi saat ini. Piala Dunia FIFA telah usai, dan setelah masa penyesuaian selama seminggu di seluruh dunia bagi semua orang untuk kembali ke rutinitas harian, dunia tinju memulai paruh kedua tahun ini dengan aktivitas yang padat. Kita akan kembali mengadakan Martes de Cafe—saya sangat merindukannya—di mana kami akan menyampaikan beberapa pengumuman dan presentasi penting. Saya akan bertolak ke Las Vegas untuk menyaksikan pertarungan antara Camaron Zepeda dari Meksiko melawan Roach dari Amerika, yang akan memperebutkan gelar juara dunia kelas ringan WBC.

Zepeda pernah menjadi juara interim dan kalah dalam pertarungan hebat melawan Shakur Stevenson; sementara itu, Roach datang dengan modal dua hasil imbang yang terasa seperti kemenangan—satu melawan Gervonta Davis dan satu lagi melawan Isaac “Pitbull” Cruz dari Meksiko.

Pada minggu berikutnya, ikon Guatemala sekaligus juara dunia pertama dalam sejarah negara tersebut, Lester Martinez, akan mempertahankan gelarnya melawan petarung tangguh asal Albania, Luka Plantic.

Tahukah Anda…?
Pertarungan yang telah lama dinanti antara juara dunia kelas welter WBC Ryan Garcia dan penantang resmi Conor Benn dari Inggris telah resmi disepakati. Rivalitas di antara keduanya sangat sengit, konferensi pers pembukanya berlangsung spektakuler, dan kini saatnya melihat siapa yang akan keluar sebagai pemenang. WBC bangga dapat berperan penting dalam mewujudkan pertandingan ini, setelah memberikan dukungan tanpa syarat kepada kedua petarung saat mereka menghadapi tantangan pribadi yang berat, di saat dunia justru berpaling dari mereka. Conor, putra dari Nigel Benn, telah menyuarakan impiannya di seluruh dunia untuk memenangkan sabuk hijau-emas yang pernah dimenangkan dengan bangga oleh ayahnya dan dipertahankan sebanyak 10 kali. Sementara itu, juara kita Ryan Garcia telah menjadi duta utama bagi organisasi ini, dengan selalu membawa sabuk juaranya ke mana pun ia pergi—baik saat sekadar membeli burger maupun saat menghadiri acara resmi di istana pemerintahan.

Kisah Hari Ini
Kami sedang berada di Argentina saat konvensi WBC tahun 1996 berlangsung, dan dalam salah satu acara makan malam, sebuah pertunjukan tango yang memukau digelar. Seorang penari wanita yang cantik menghampiri meja tempat saya duduk bersama ayah saya, mengulurkan tangannya, dan dengan gestur yang khas mengajak Don Jose untuk bangkit dan menari. Karena merasa malu, ayah saya hanya menoleh ke arah saya dan berkata: “Nak, jangan sampai kau ceritakan hal ini pada ibumu.” [Mauricio Sulaiman adalah Putra Jose Sulaiman, Presiden WBC, menantikan komentar di [email protected]]