Rafael Espinoza Hentikan Arnold Khegai pada Ronde 11

Rondeaktual.com – Juara dunia WBO kelas bulu [57.153 kilogram] Rafael Espinoza mempertahankan gelarnya dengan KO pada ronde ke-11 atas Arnold Khegai dari Ukraina. Khegai tidak diizinkan untuk meninggalkan sudutnya, yang memicu hitungan ke-10 dari wasit. Catatan waktu resmi adalah 15 detik setelah ronde ke-11 dimulai dalam pertandingan utama ESPN Knockout/Top Rank Classics FAST yang disiarkan di saluran TV dari dari Arena Coliseo di San Luis Potosi, Meksiko, Sabtu malam, 15 November 2025.

“Saya senang karena mendapatkan hasil yang saya harapkan,” ujar Espinoza kepada BoxingScene dalam kutipan yang diberikan setelah kemenangan. “Saya juga ingin memberikan tontonan yang menghibur.”

 Espinoza berlari melintasi ring untuk memulai ronde kedelapan, sementara Khegai lambat bangkit dari bangku pojoknya. Sebuah jab dan pukulan kanan langsung mengenai sasaran sang juara bertahan, yang gagal ditanggapi Khegai. Pukulan kanan Espinoza selanjutnya memperburuk kondisi mata kiri Khegai yang sudah bengkak. Dua pukulan kanan melingkar dari Khegai sudah cukup untuk menghindari penghentian, meskipun Espinoza berhasil menangkis kedua pukulan tersebut. 

Espinoza , dengan rekor 28-0 (24 KO), duduk santai di bangkunya, sementara seluruh tim Khegai – termasuk manajer lamanya, Sam Katkovski – berada di apron ring saat petinju itu dinyatakan kalah di awal ronde.

Kemunduran ini menandai kekalahan pertama Khegai melalui 27 pertarungan profesional.

“Saya tahu belum pernah ada yang menghentikannya sebelumnya, dan saya yang pertama melakukannya,” ujar Espinoza dengan bangga. “Dia petarung yang tangguh, tapi malam ini saya menunjukkan bahwa saya lebih baik.”

“Saya tidak tahu mengapa kami belum mendapatkan juara lain di kelas bulu,” ujar Espinoza. “Itu akan menjadi prioritas di tahun 2026.”